Le secteur de l’enseignement de la conduite traverse une crise sans précédent. Après des mois de tensions croissantes, les principales organisations professionnelles menacent désormais de paralyser le système dès septembre si le gouvernement ne prend pas de mesures concrètes. Une situation qui pourrait avoir des répercussions dramatiques pour des milliers de candidats au permis.
La situation est alarmante. En 2024, 290 050 jeunes de 17 ans ont passé l’examen, conséquence directe de l’âge légal pour passer le permis de conduire abaissé de 18 à 17 ans à partir du 1er janvier 2024. Cette mesure, qui devait faciliter l’accès au permis, a créé un véritable engorgement du système.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : avec seulement 1,567 million de places d’examen proposées en 2024, les organisations professionnelles (Unidec, Mobilians, Unic) estiment qu’il en faudrait au moins 2,19 millions cette année pour absorber la hausse des candidats. Un déficit de plus de 600 000 places qui place le système au bord de l’implosion.
Dans certains départements, la situation confine à l’absurde. Les élèves doivent désormais attendre jusqu’à 80 jours entre deux passages à l’examen, une durée qui oblige les candidats à financer jusqu’à 60 heures de conduite supplémentaires pour maintenir leur niveau. Pour maintenir leur niveau de conduite, les élèves doivent rajouter entre 6 et 8 leçons par mois, alourdissant considérablement la facture finale.
L’effet domino de l’abaissement de l’âge du permis
Une forte hausse des candidats âgés de 17 ans est constatée en 2024, avec un nombre de présentations plus que doublé par rapport aux années précédentes. Cette affluence massive, bien qu’accompagnée d’un taux de réussite des 17 ans qui reste élevé (71 %), a déstabilisé l’ensemble du système.
L’abaissement de l’âge du permis, présenté comme une mesure favorable aux jeunes, s’est transformé en piège. L’augmentation de près de 20% du nombre d’élèves n’a pas été anticipée par les pouvoirs publics, qui n’ont pas adapté les moyens en conséquence. Résultat : un embouteillage administratif qui pénalise tous les candidats, qu’ils aient 17 ou 25 ans.
Face à cette impasse, les professionnels du secteur durcissent le ton. Reçues le 16 juillet 2025 au ministère de l’Intérieur, les principales organisations ont fait part de leur exaspération. Condamné à plusieurs reprises par la CADA, le Ministère peine à apporter des réponses concrètes à cette crise structurelle.
Les premières annonces gouvernementales – appel à des retraités pour renforcer les effectifs d’inspecteurs et création de groupes de suivi avec les préfets – ont été jugées insuffisantes par la profession. « Nos solutions sont ignorées », déplore Christelle Oberholz, présidente de l’Unidec, qui plaide pour des mesures plus radicales : relèvement du volume d’heures minimum avant examen, abaissement de l’âge pour la conduite accompagnée, ou encore création d’une attestation temporaire de circulation.
Du côté de Mobilians, le ton est encore plus ferme avec l’évocation d’une « mobilisation nationale inévitable » si rien ne bouge d’ici septembre. Cette mobilisation pourrait prendre différentes formes : grèves, manifestations ou blocages de centres d’examen, paralysant encore davantage un système déjà à bout de souffle.
Des conséquences dramatiques pour les candidats
Pour les futurs conducteurs, une telle mobilisation représenterait un véritable cauchemar. Avec un taux de réussite de seulement 55,9% en 2023, chaque échec implique déjà un nouveau parcours du combattant pour décrocher une place d’examen. Une grève générale des auto-écoles pourrait allonger encore les délais et alourdir considérablement la facture finale.
Le permis de conduire devient un luxe inaccessible pour les jeunes, particulièrement dans un contexte économique tendu. Les familles se retrouvent contraintes de débourser des sommes toujours plus importantes, transformant l’accès à la mobilité en privilège socio-économique.
La situation est particulièrement préoccupante pour les jeunes en insertion professionnelle ou ceux vivant en zone rurale, pour qui le permis de conduire constitue souvent un préalable indispensable à l’emploi. Une paralysie du système pourrait ainsi avoir des répercussions sur l’ensemble du marché du travail.
Un gouvernement pris entre contraintes budgétaires et urgence sociale
Le gouvernement se trouve dans une position délicate. D’un côté, la nécessité de répondre rapidement à cette crise structurelle ; de l’autre, la recherche de 43,8 milliards d’économies qui limite les marges de manœuvre budgétaires. Le recrutement d’inspecteurs supplémentaires, solution évidente au problème, représente un coût que l’État peine à assumer dans le contexte actuel.
Une nouvelle réunion est prévue cette semaine place Beauvau, mais les professionnels restent sceptiques quant à la capacité du gouvernement à proposer des mesures à la hauteur des enjeux. Le temps presse : d’ici septembre, des milliers de jeunes conducteurs risquent de se retrouver pris en otage d’un conflit social qui dépasse largement leur simple désir d’obtenir le permis.
L’enjeu dépasse même le cadre hexagonal. Cette crise du permis de conduire illustre les difficultés de l’État français à adapter ses services publics aux évolutions sociétales, questionnant plus largement la capacité des institutions à anticiper et gérer les transformations de la société.
✅ À retenir :
- Pénurie critique : 600 000 places d’examen manquent pour absorber l’afflux de candidats
- Délais explosifs : jusqu’à 80 jours d’attente entre deux passages dans certains départements
- Coût en hausse : jusqu’à 60 heures de conduite supplémentaires nécessaires pour maintenir le niveau
- Mobilisation annoncée : grèves et blocages possibles dès septembre si aucune solution n’est trouvée
- Impact de l’âge abaissé : près de 20% d’élèves en plus depuis l’autorisation du permis à 17 ans
- Enjeu social : risque de transformation du permis en privilège socio-économique
