L’industrie automobile européenne vient de vivre un véritable séisme dans le petit monde du design.
Après cinq années passées au sein du losange, Gilles Vidal, l’homme derrière la nouvelle identité visuelle des Renault électriques, fait ses valises pour retrouver Stellantis. Une annonce qui ne manque pas de piquant quand on connaît l’histoire de ce designer de renom.
Gilles Vidal prendra ses fonctions le 1er octobre 2025 en tant que directeur du design pour les marques européennes de Stellantis. Un poste stratégique qui lui confiera la responsabilité créative d’un portefeuille impressionnant, allant des citadines aux véhicules utilitaires légers, en passant par toutes les marques emblématiques du groupe franco-italo-américain.
Ce qui rend cette nomination particulièrement savoureuse, c’est qu’il s’agit en réalité d’un retour à la maison pour Vidal. Avant de rejoindre Renault en 2020, attiré par les sirènes de Luca de Meo et sa fameuse « Renaulution », il avait passé 25 ans chez Citroën et Peugeot, dirigeant notamment les projets de design de véhicules tels que les Peugeot 308, 3008, et 208.
La patte Vidal chez Renault : entre rupture et modernité
Son passage chez Renault aura marqué les esprits. Si la Renault 5 électrique était déjà dans les cartons avant son arrivée, c’est bien avec le nouveau Scénic électrique, lancé au printemps 2024, que la signature Vidal s’est vraiment révélée au grand jour. Fini les formes galbées et douces de l’ère Laurens van den Acker, place à un design plus anguleux, plus affirmé, qui a immédiatement tranché avec l’héritage stylistique de la marque.
Le défi de la Renault 4L moderne lui a particulièrement donné du fil à retordre. Comment réinventer un véhicule mythique dont le design originel n’était, de son propre aveu, « pas particulièrement sexy » ? Une gageure qu’il semble avoir relevée avec brio, même si le grand public devra encore patienter pour découvrir le résultat final.
Un héritage qui perdurera longtemps chez Renault
L’industrie automobile obéit aux règles du temps long, et même si Renault a considérablement accéléré ses cycles de développement sous l’impulsion de Luca de Meo, le travail de Gilles Vidal continuera de se matérialiser pendant plusieurs années encore. La nouvelle Clio 6, présentée en septembre 2025, porte déjà sa signature, tout comme la future Twingo 4 électrique attendue pour 2026.
Plus loin dans le calendrier, vers 2027-2028, Renault prépare une nouvelle génération de familiales électriques destinées à remplacer les Mégane et Scénic actuels, cette fois équipées d’une architecture 800V. Le concept Emblème, dévoilé récemment, offrait d’ailleurs un aperçu fascinant de cette évolution stylistique, marquant paradoxalement un retour aux courbes sous la direction de Vidal.
Stellantis mise sur l’expérience européenne
Gilles Vidal possède une « compréhension profonde de la culture automobile européenne », selon Jean-Philippe Imparato, directeur des opérations de Stellantis pour l’Europe. Une expertise précieuse alors que le groupe traverse une période de transformation majeure, avec de nouveaux défis technologiques et une concurrence électrique de plus en plus féroce.
Il remplace Jean-Pierre Ploué, qui prenait sa retraite après des années de bons et loyaux services. Pour Stellantis, récupérer un talent de cette envergure représente un coup de maître, d’autant plus qu’il s’agit d’un profil parfaitement rodé aux spécificités du groupe.
L’éternel jeu des chaises musicales
Cette nomination illustre parfaitement la réalité du marché automobile européen, où les talents circulent entre les constructeurs dans un ballet permanent. Après avoir contribué au renouveau stylistique de Renault, Vidal va désormais appliquer sa vision créative à un portefeuille de marques bien plus large, des Peugeot aux Citroën, en passant par les Opel, Fiat, Alfa Romeo et autres joyaux du groupe.
La question qui se pose maintenant concerne sa succession chez Renault. Son remplaçant optera-t-il pour une continuité esthétique ou cherchera-t-il à imprimer sa propre marque ? Les prochains lancements majeurs de la marque, prévus vers 2027-2028, notamment les successeurs des Austral et Espace qui conserveront une offre thermique et hybride, fourniront les premières réponses.
Dans un secteur en pleine mutation, où design et technologie doivent désormais évoluer de concert, le parcours de Gilles Vidal rappelle que les talents les plus pointus restent une denrée rare et précieuse. Son retour chez Stellantis marque peut-être le début d’une nouvelle ère stylistique pour les marques européennes du groupe.
✅ À retenir :
- Gilles Vidal quitte Renault après 5 ans pour devenir directeur du design des marques européennes de Stellantis dès octobre 2025
- Il retrouve le groupe où il avait travaillé 25 ans (Citroën/Peugeot) avant de rejoindre Renault en 2020
- Sa signature est visible sur le Scénic électrique et se retrouvera sur la Clio 6 (2025) et la Twingo 4 électrique (2026)
- Il remplace Jean-Pierre Ploué qui part à la retraite et supervisera le design de toutes les marques européennes de Stellantis
- Son départ illustre la circulation permanente des talents entre constructeurs européens dans un secteur en pleine transformation
