Depuis les premiers transports hippomobiles des années 1870 jusqu’à devenir l’un des plus anciens réseaux Volkswagen en France, PLD Automobile représente une véritable saga entrepreneuriale, ancrée en Provence et résolument orientée vers l’avenir.
PLD Automobile : Une Histoire de Transmission Familiale
La famille Leydet incarne la continuité et l’innovation au sein de l’industrie automobile française. Depuis les années 1870, bien avant que l’automobile ne devienne un phénomène global, la famille Leydet s’est engagée dans le secteur du transport. Philippe Leydet, président du conseil de surveillance de PLD Automobile, se remémore ses racines familiales avec une photo de son arrière-grand-père sur une remorque à chevaux, symbolisant le début des Transports Leydet, une entreprise qui prospéra sur trois générations jusqu’à la fin des années 1950.
Dans les années 1960, Pierre Leydet, père de Philippe, se diversifie dans le commerce de camions d’occasion, profitant de l’essor des grands chantiers en Provence, comme le canal de la Durance. En 1966, Pierre, cherchant à étendre ses activités, se tourne vers Volkswagen, alors peu présent en France, et signe un contrat pour 66 véhicules. Aujourd’hui, PLD Automobile est l’un des plus anciens et importants distributeurs de Volkswagen en France.
Expansion et Innovation : Des Concessions aux Start-ups
Philippe Leydet, ayant rejoint l’entreprise familiale en 1981, a transmis les rênes opérationnelles à ses enfants, Clément et Charlotte. Sous sa direction, le groupe a intégré de nouvelles marques comme Toyota et Suzuki, et a continué son expansion raisonnée. Le groupe valorise particulièrement son immobilier, en regroupant ses concessions dans des villages automobiles pour maximiser la visibilité.
En parallèle, PLD Automobile s’est diversifié en créant PLD Énergie, visant à équiper ses concessions de panneaux solaires pour atteindre l’autosuffisance énergétique. Le groupe investit également dans des start-ups liées à la mobilité, comme Convoicar et HSL, et a étendu ses activités en reprenant des agences Europcar dans le Var, offrant des synergies intéressantes avec son activité de distributeur.
Enfin, le groupe PLD s’engage activement dans la vie locale, soutenant des clubs sportifs et des événements culturels. Philippe Leydet résume cet engagement : « Nous semons en permanence pour pouvoir récolter plus tard », transmettant ainsi l’héritage familial aux générations futures tout en restant une entreprise familiale dirigée par seulement trois actionnaires.
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